變奏點開始講起。 我們先很快地，以大綱的方式介紹一下整個故事。跟尼希米記一起來看，整個故事涵蓋著約略一百多年間的事，從主前五三八年古列王把俘虜送回家去重建聖殿，到四三〇年左右或之後的十年間，尼希米在耶路撒冷擔任第二任省長爲止。2故事的記述非連續性，而是以三波的運動和一些人物爲中心主軸來開展的。首先，在所羅巴伯的時代（這包括大祭司約書亞以及最後面的先知哈該、撒迦利亞在內），他們爲重建聖殿而奮鬥。這段時期是五三八到五一六年，爲以斯拉記一至六章的內容（四6〜23的挿入語除外）。然後約有六十年的時間沒有進一步的記載，直到下一波民衆從巴比倫遠程回來。這次是由以斯拉領軍——他領受國王論令，讓以色列人重新恢復遵守摩西的律法。這件事的結果是使以斯拉記在痛苦中戛然而止。第三個偉大的人物是尼希米。他大篇幅地報導那些振奮人心的故事；例如，修造城廓、奮戰敵人、安置耶京人口、驅逐營中的叛徒等等。在這兩本書結束之前，我們可以看到這些流亡過的人，已經把一些主要的社會結構，無論是看得見的或看不見的，都建立了起來。同時，又再次確認他們的呼召，那就是要成爲一群遵守律法，並與列國有別的百姓。 不過，這個重新確定的身分卻要與